际，王敦的养子，王含的亲儿子王应突然带兵出现在了浚仪。
王应先前以孤军趁着桓景和石勒都退出洛阳之时，被王敦派去进驻洛阳刷军功，顺便占了桓景的司州刺史之位。而现在王应听闻石虎已经攻克了濮阳，若是浚仪再一失守，下一个失守的就轮到荥阳和洛阳，于是吓得赶紧奔赴兖州，投靠亲爹王含。
王含正要逼王应前去洛阳赴任，郗鉴抓住了机会，趁机自告奋勇，进驻洛阳。王含见亲儿子回来，又猜到石勒可能接着进攻洛阳荥阳，其实不想再让王应去司州担风险，只是迫于王敦才催王应上任。
现在郗鉴居然想主动做替死鬼，真是太好了。于是在王含的默许下，郗鉴得以带着祖逖的三千残军加上在高平编练的新兵共六千人，进驻洛阳。然而，这都是郗鉴的伪装，他一到洛阳就将监军全都绑了，随后继续向西，投奔桓景。
于是就有了一开始在函谷关外和桓景的对峙。
听完郗鉴的描述，桓景终于完全相信，郗鉴是真心来投靠他。他突然想到，自己一向为东军操心，因为桓彝死后，东军再无人统领。现在郗鉴的到来，不仅弥补了这一空缺，还带来了祖逖的三千旧部。那些都是忠勇可靠的百战之兵，加上郗鉴严苛的训练，东军一下就有了主心骨。
“郗刺史，我有一事……”
郗鉴连忙摆手：“兖州都丢了，就莫叫我刺史了。”
“郗司马……”
郗鉴继续摇头：“司马是王敦授的伪官，亦做不得数，我乃白身尔！叫我道徽便是。”
“郗公，足下可为我把守崤函否？”
郗鉴盯着桓景，似乎有些酒醒了：
“崤函天下要地，如何能给我一个败军之将把守？”
“非足下不可！”桓景坚持。
见不可推让，郗鉴定了定神，请求摒去众人。于是桓景让四众俱退下，只留两人在房中。这时，郗鉴叩击几案，突然回头直入主题：
“桓刺史尚忠于晋室乎？欲自立乎？欲称帝乎？”
桓景在入关前，就已经和温峤就关于自立的事情有过密谈，可当时祖逖尚在，北伐才是最重要的事情；所以想的最远也只是据关中自立，改革吏治，保境安民而已。然而，现在关东已经落入石勒和王敦之手，晋室已经名存实亡，再说忠诚，似乎没什么用了。
面对郗鉴，桓景说出了他思考已久的答复：
“晋室本来就得位不正，如今王敦篡逆，衰败已极，毋需再忠诚了。”
见郗鉴颔首，桓景松了口气——原来对于司马家，大家都没有什么愚忠，只是为了统合天下苍生，才以兴复晋室为大旗。现在晋室名存实亡，那么这面大旗也就没有什么用了。
“桓刺史，你可听闻，先帝在王敦攻破建康之后，不过一个月太子潜逃，看守太子的周顗被杀，随后先帝就
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