当桓景离开宛城，率骑兵向南进军的时候，江陵城外，营垒连岸，舸舰弥津。
一个面目黝黑，身材精悍的将领，身披重甲，正沿着江畔行走着，身后是一众随从。从坚毅的眼神，健美的身姿来看，他似乎才三四十岁左右，只有花白的头发在提醒着众人，这是一个五旬老汉了。
“去告诉你们的校尉，此处营垒尚且整齐，但还需布置拒马。我早已叮嘱过，杜贼军中多有骑兵，所以拒马万不可少。要是下次巡视见不着拒马，就教他提头来见。”
“是，陶刺史。只要您说的，我们都照做。”
“别叫我陶刺史了，我现在不过一介布衣而已”，那将领苦笑着说：“而且也不能我说什么，你们就做什么。布置营垒，行军打仗，都是保命的活计，到时候真和杜曾交锋，你们就知道我说的有多受用了。”
原来此人正是原荆州刺史，陶侃。去年年末之时，他在江陵城北，被杜曾的叛军以骑兵冲阵大败，只得弃城东逃，屯驻于夏口。故而在此之后，陶侃颇为忌惮杜曾的骑兵，处处都要防备一手。
杜曾本来在江陵大败之后，王敦上表请陶侃白衣领职，继续参与平乱。所以此番前来，陶侃的身份不过是一介布衣，算是戴罪立功。
大军经过数日轻装前进，以多击少，屡破在此地的留守部队，现在已经包围了江陵。在多次战败之后，第五漪不敢出城，只能龟缩在江陵城中。看起来形势一片大好。
“我军军力远多于城中兵力，且第五漪不知兵法，陶公何不立刻进攻江陵？”陶侃身后传来一个稚嫩的女声，原来是荀灌，她也跟随陶侃视察营地。
陶侃回头望了望荀灌，心中不禁有些愧疚。
“唉……”他叹息一声，不知道该怎么向这个少女描述眼下的困境。“待攻克江陵之后，自当北上救援！”
“可是什么时候才能够攻克江陵呢？父亲和南阳百姓现在已经危在旦夕，只能靠陶公您了。”
“我自有妙计，不日当攻克江陵。”陶侃撒了个谎，他此时并没有十足的把握。
陶侃时刻不敢放松，正是因为江陵并非寻常城池，而是一座著名的坚城。先前由关羽修筑，后来经过陆逊、陆抗加强的荆州州治，此时几乎牢不可破。从前朱然就凭借此城，抵抗了曹魏半年之久的进攻。虽然第五漪兵弱，但借由城防，也能阻挡自己的攻势。
而且，杜曾的主力不知道什么时候会回援，而自己手下多是从夏口招募不久的新兵。这些士兵刚刚训练不过数月，连拒马都安置不好，又如何能够与杜曾在城外野战呢？
陶侃并不是没有精锐，只是考虑到机不可失，所以他仓促成行，只带了夏口刚刚训练的新兵，精锐却还在湘州留守。
原来四个月之前，他刚刚和好搭档周访平定
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