山村附近好几处荒废的茅草屋,却只有杏子一家三口居住。杏子说,这儿原本有十几家人口,后来一一搬离,年迈的父母念旧怎么也不舍得离开,她们家就这样被“剩下”了。
杏子的娘有眼疾,见到小艾的第一眼将她错认成了一位翩翩公子,还拉着她的手说些胡话,如,和他们家闺女杏子挺般配云云,直教小艾尴尬到红了耳根,倒是逗笑了一旁的东临司唐。
杏子的爹烧的一手好菜,鱼、虾米、野鸡、竹笋、蘑菇等等一些野味,加之祖传的厨艺,简直让他们大饱口福。
“让他也过来吃吧!”杏子爹起身就要去替站在一旁咽口水的大头解绳子,却被东临司唐阻止。
“是啊,这人怎么能不吃饭呢!”杏子附和道。其实她和她爹有着一样的疑惑,为什么这个男人被绑成那样还得被迫一路随行?
“无妨,我待会儿喂他吧!”小艾放下碗筷,接了话。
原是待上半天就要离开的,无奈杏子和她娘拼命挽留,最后,他们只好答应留宿一晚。
山村的夜静悄悄的,虫鸣蛙叫,各种奇怪的鸟也时不时的“咕咕”几声。
隔壁的一间小柴房呼声四起,突然,门“吱呀”一声开了,忽明忽暗的灯光里映着一个身影,一点点朝柴房内走去。
“谁?”要不是最近被折腾的厉害,他怎么也不可能放松警惕、还能睡得如此迷糊。好在,多年的历练还是能够让他感觉到近身的危险。
“不要怕,我是来帮你的!”说着就蹲下身子给他松了绑在身上的绳子。
“是你?”男子认出了她。
“快走吧!”她将手里的油灯递了过去。
男子没接,突然吹灭了它,然后一阵窸窸窣窣声,随即便“咚”的一下,像是什么落了地。这一系列动作实在太快,女子根本来不及反应,正要开口,柴房外却闯进一个人来。
“杏子姑娘?”是东临司唐,他原是出来解手的,正要返回屋子睡觉却意外瞧见了隔壁柴房的火光,便赶紧跑了过来。就着朦胧月光,他朝里边儿看了看,大头正睡得鼾声四溢,身上的绳子也依旧绑在身上。东临司唐舒了口气,看向杏子,“你在这儿做什么?”
“我……”杏子还没说完就被东临司唐往外拽,门被急速关上的那一刻,透过门缝,她最后看了一眼大头的身影,嘴角上扬,转身,安心的走开了。
东临司唐左右思量,跟了上去。因为男女有别,他和杏子爹单独住在旁侧的一间茅草屋,花拂兮、小艾和杏子娘俩儿住一间,而那间柴房和她们的茅屋是连在一起的。
杏子蹑手蹑脚于她娘身旁躺下,杏子娘突然翻了个身,睁眼的瞬间喊了她一声,将杏子吓了一跳。拍着胸口的当口,她娘已经从枕旁摸索着抱起一个木盒,坐起身来。
“娘,这是?”她亦坐起身。
“打开瞧瞧!”
杏子听话的掀开盒盖,才发现里头是块晶莹剔透的玉如意,可她不明白,自己家一贫如洗又怎么会有这种名贵的东西!
杏子娘似乎猜到她要问什么,先她一步开口道,“这是娘祖上的传家宝。”这话一出,却径自叹了口气,胡乱的摸索着杏子的手,然后将盒子里的玉如意放到她手里,“你拿它去和画皮师做交易,让她帮你变漂亮,这样,你的后半生就有着落了!”
“画皮师?”坊间的的确确流传过关于画皮师的故事,说是只要你拿一定份量的东西去交换,她就会应你的要求给你画皮,也就是重塑皮囊,这样,你就会彻底改头换面,成为人人艳羡的绝世美人,女人嫉妒你入骨,男人爱你在心窝……
“是啊,你没有发现街市上的女子大多都生的美艳吗?”
“娘怎么知道?娘你不是自从生了眼翳就再也没出过这村子,怎么会知道外面的事?”
杏子娘没说话,淡淡笑了。
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