吴学究留长子吴达陪客，他先回前院。
刘彦举杯敬吴生，三杯酒下肚与他谈‘读书考功名之事’。
等话聊开了，便探问起‘其妹芳龄、死因’。
吴达悲伤道：“小妹今年不过十五，未行‘及䈂之礼’，两日前与我妻出门采山菇，次日就醒不来了。”
“此乃梟阳君所为！”
刘彦转睛试问：“梟阳君何许人？莫非仙家？”
吴达把酒一饮而尽，心中压抑之言不吐不快，抖擞说：“那厮乃是北岭山上妖魔精怪，冒充山神，逼迫我等香火供奉。”
“他不但受用我等香火，亦淫辱乡人妻、女。”
“凡是看中的，便要夺命拘魂上山，供他与众怪受用。”
“我非妄自猜测，当日小妹回来与我说，她在南山谷遇到一位俊貌相公，那相公问她姓名、住处。”
“小妹全说了，当夜我在睡梦中，曾听见后院有叫声，像是我妹……”
“次日去看我妹已……死。”
说到这，他不禁涕泪。
刘彦斟酒道：“令妹身上可有伤？”
吴达抹泪道：“无伤，别家之女被梟阳君夺走时，也都体表无伤。”
刘彦当面掐算，嘴里故意念着卦辞。
吴达被他举动吸引，眼眸盯看着……
片刻，刘彦相视道：“我算令妹性命还在，但魂不在身，可否引我前去一看？”
吴达惊讶而立，暗说‘莫非奇人也’，试问道：“仁兄会卜卦、算人生死？”
刘平适时接话说：“我家相公会的不止这些。”
吴达随即抱拳作揖，相求道：“如能救回小妹，小人当记大恩，感激不尽！”
刘彦背袖起身，托住礼数说：“吴兄不必多礼，今日贵府肯容我，便是结下善缘，能否一看令妹？”
吴达捡起一旁灯笼，出门与他引路。
路上刘彦随口问：“令妹在哪里见到此人。”
吴达道：“就在北岭南边的山谷内。”
说着话，他们来到家门前院。
吴达连忙寻来父亲说话。
几句话后，吴学究看刘彦目光变化，作揖一礼请入灵堂。
堂内女眷无不目光诧异，刘彦走到棺椁前，见棺材盖开着二分，露出吴家文儿面容。
在他示意下，刘平帮着吴达将棺盖拉开，吴学究在旁举蜡烛掌灯。
刘彦手入棺椁，在其女脖颈上试脉搏，剑指凝文光，点入其额头。
数息后，他对吴学究道：“令女确是失魂，其肉身损失精气后，陷入假死之态。”
“我闻棺椁内有异味，许是刚才方便过。”
“可叫家中女眷查看一二。”
说完，他带着刘平先步出灵堂，在外仰观星月。
堂内一家人小声叙话，少时吴家父子出来，几个女眷关上门。
等房门再打开，长媳来回话：“文儿是在棺内方便了，奴家摸着有些温。”
父子相视，吴学究抱拳拜上：“足下可有找寻失魂之法？小可愿奉薄银十两……”
刘彦抬手止住说：“小生不善‘追魂寻人’，我有此一算，乃是感应到缘法，不是为赚先生银两。”
“令女有此一难，未必是死劫，我看尚有转机。”
“今夜我神游一番，看能否寻到令女失魂，找到了便带回来。”
“若寻不到，切勿怪我。”
……
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