不少观众看作“乱来”的b级片。影片中，凯奇扮演带着满腔怒火从地狱逃出、回到人间报仇的“活死人”。在凯奇眼中，影片就跟他早年喜欢的朋克音乐一样，他也想把这种愤怒感和豪爽感带给观众。
在这些影片中，尼古拉斯?凯奇照例一律是忧郁颓废、一脸苦大仇深的形象。有好莱坞人评论道，似乎sī人生活的不顺心已经严重影响到了凯奇的健康和外形，之前尼古拉斯?凯奇因涉嫌家庭暴力和扰乱治安罪被捕，并在警察局留下档案照片和犯罪报告。持续的债务危机也不断带给他麻烦。不过，也有支持者认为凯奇拍的是自己喜欢的片子，作为一个漫画迷，他的选择无可厚非。批评者则认为，凯奇这是在糟蹋自己出sè的演技。
可是，令人疑惑的是，在接演大批烂片的同时，在另外一些作品中尼古拉斯?凯奇却能灵光闪现，证明他依旧是一位好演员。
同样是在倒霉的几年，凯奇主演的电影《坏中尉》获得广泛好评。他出演一位赌博、吸毒和酗酒成瘾的**警察。这部影片在影评人中间广受欢迎。《芝加哥论坛报》称：“此片导演为影片主题找到了一位理想的呈现者，一位真正懂行的好演员。各位，我宣称尼古拉斯?凯奇，他奉献出了最好的表演。”该片令凯奇成为第66届威尼斯电影节影帝的主要竞争者，但是最终尼古拉斯?凯奇却与威尼斯影帝头衔擦肩而过。
《坏中尉》中凯奇的表演一度让不少人看到了希望，在2010年的影片《海扁王》中，尼古拉斯?凯奇饰演片中超级能打的小萝莉的父亲，虽然只是打酱油，但影片本身的创新与饱受赞誉也为凯奇的荣誉簿增添了一分光荣，也证明了他对好剧本还是拥有辨认能力。
有热爱他的影迷认为，凯奇近年的作品中神秘主义和奇幻题材泛滥成灾，导致他烂片不断。还有人直接认为他演技退步，简直就是烂片王！
但尼古拉斯?凯奇本人却声称，在好评如潮的《坏中尉》和口碑很差的《狂暴飞车》中，他用的是同一种表演方法。这种方法是他自己研究和创造的，他称之为“新萨满”风格。在他的眼中，从远至1989年的《吸血鬼之wěn》，到颇受好评的《坏中尉》再到《狂暴飞车》，他都是按这种风格来表演的。
跟那些爱琢磨的演员比如罗伯特?德尼罗、艾尔.帕西诺一样，凯奇称他花了6个月以上的时间来专门琢磨自己的风格到底是什么。他声称，在以后的影片中，包括《恶灵骑士》续集，他将坚持这种风格，并打算在未来的某一天写一本有关该方法的书。
至于他为什么要拍这么多超自然主题的电影，尼古拉斯?凯奇声称，与沉闷的规规矩矩的老套路相比，他
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