江浙、福建和广东地区是对外贸易的主力地区,而最重要的地区还属福建,毕竟三个地区中,福建条件最差,没有良好的田地养活当地民众(江浙有长江,广东有珠江,土地也平原居多),
在福建,为数不多的自然资源就是它的天然良港。福建必须依靠海洋,这个道理很浅显。长期以来,福建一直就是中国航海事业的中心,而在帆船时代,这就意味着它同时也是中国的国际贸易中心。
明朝的海洋贸易中心在福建,而福建海洋贸易中心在月港。
福建的贸易主要分两大方向,一是倭国;二是东南亚西班牙人、荷兰人,另外葡萄牙也分了一杯羹。
彼时的倭国,处于德川幕府统治时期,生产力低下,民间吃的是糙米饭团(中国民间也好不了多少),一些倭国人到达东南府,对于东南府普通人都在吃白米饭而深感吃惊,因为在倭国,白米饭又叫做银粒米或者叫做银舍利子,是“天上人”(贵族)才可以吃到的东西。
除了白银和黄金之外,倭国什么都缺!
一担丝成本是60多两银子,运到倭国就是五六百两银子的售价,而倭国深受天朝影响,对于丝绸是没有什么抵抗力的,只要有点能耐的人,都以穿天朝丝绸为荣!
倭国有点运气,拥有金山银山,其银子产量占了当时世界白银产量的三分之一!
运一船丝绸去倭国,就有一船白银回来,利润大得可怕。
再有对东南亚的贸易,月港在每年3月雨季开始时都会向菲律宾派出大约20艘或者更多的大帆船。每一艘大船上都会堆满500多名商人装运的各式你想得到的货物,当然首先是丝绸和陶瓷制品,但也有棉布、铁、糖、面粉、栗子、橘子、活禽、果酱、象牙、珠宝、火药、漆器、桌椅、牛马,以及任何中国人认为欧洲人需要的东西。
有些人甚至只携带极少的食物,因为不管他们手上拿着什么东西,他们都可以轻易地将它转卖并获利丰厚。
如果商人本金不够,他们就只有借高利贷才能买卖货物,为此他们要将妻儿典给放高利贷的做抵押。如果那商贾死了,那他的一家就陷入困顿。债主会掘地三尺找任何他们找得到的东西来偿还所欠的借贷,如果还是无法还钱,出典的妻儿就会沦为奴仆,而债主则可以将他们再转卖给任何其他人,就像买卖奴隶一样。
一般情况下,会有一个本钱最大的人先租下一条船,然后再将各舱室分租给其他人,通常租金会比他自己的包租租金高出20%。在甲板下是好些贴上封条的水密隔舱,它们都不开舷窗,每一舱室大约只有一个洗手间那么大,里面密密麻麻挤的都是货物。瓷器要包缠得很紧,再装到箱子里,碗碟之间就填满稻草来防碎。
商人们在
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