马耳他岛,瓦莱塔城,圣安东尼奥宫。
马耳他骑士团是个纯粹的军事组织,外在线条刚硬,骑士们住的是城堡与军营,换言之,去他们那里作客不是个好的选择。
但骑士团的外交事务必须有张有驰,对待基督的敌人要象冬风般凛冽,接待教友们时要象春风和睦。
因此在1623年,时任大团长的德·保罗就任后,兴建了圣安东尼奥宫,作为大团长的宫殿,周围环以形式工整的而结构复杂的花园,园中密植柑桔,池塘内养着从西西里运来的各种鱼类。
有了优美的环境,再请来罗马的大厨,就能够在一座荒凉的小岛上让访客有宾至如归的感觉。
相对于欧洲大陆那些城堡皇宫,这座圣安东尼奥宫稍弱,但是走廊还是很美的,尤其是在夕阳西下的时候。
这座宫殿接待了不少的访客,但今天有恶客上门。
从宫内向海边望出去,海面上尽是异教徒的舰船,看上去何止上百艘!
不仅多,还很大,许多都是炮眼儿遍布的战列舰,而与战列舰相当的还有其它大舰,为数不少。
瓦莱塔城的城头上,骑士团的红底白色八角十字旗帜飘扬,但不能给予骑士们勇气。
曾几何时,马耳他骑士团力战过中东一代雄主撒拉丁,在罗得岛大败不可一世的包头佬苏丹苏莱曼一世,骑士们敲着得胜鼓离开罗得岛,包头佬向他们致敬!
可现在,能够挽救马耳他骑士团的白衣骑士会在哪里呢?
1565年,苏莱曼一世为了报罗得岛之仇,他的大军进攻马耳他岛,马耳他骑士团一半的骑士战死,就在危机关头,从西班牙来了援军,包头佬不得不解围而走。
过了六年,包头佬认为海军发展得差不多了,再次出动舰队想来进攻马耳他岛,这次他们败得更惨,在勒班陀被西班牙无敌舰队为首的基督徒战败,之后,马耳他骑士团平安度日,直到今天东方来的异教徒舰队到达。
对方实力恐怖,胜过包头佬多多,马耳他骑士团在海上根本不是对手。
这一次,只怕没有西班牙舰队了!
大团长尼古拉斯二世·科托纳身材魁梧,相貌堂堂,说话响亮有力,此时此刻他脸色平静,但心潮起伏。
随着东西方的交流,潮水般涌入的中国商品与中国人的旗帜在君士坦丁堡飘扬,迫使白皮不得不放眼望东方。
这一望,真是不得了!
这是一个传承可上溯到基督降生的年代的国家(白皮将两中华视为一个大帝国),历史源远流长,当基督降生时,他们在那里,当罗马人倒台时,他们还在那里,当理查曼大帝统治西欧时,他们在那里……这是一个令人钦佩的文明古国,是世界上最强大、最富有的国度,遍地都是黄金,那里的普通百姓过的生活都比欧洲的富翁要过的生活要好
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