度公司鉴于茶叶对英国的重要性,便从中国窃来茶秧苗,印度的阿萨姆地区试种,结果大获成功,茶叶面积1853年扩大为2000英亩,到了1871年,已经增加到了31000英亩,产量从366万磅,增加到600万磅,印度茶输往英国,逐渐取代中国茶的位置。
19世纪中叶之前,欧洲人消费的茶叶,几乎全部从中国进口,而到十九世纪末,几乎全部从印度进口。英国市场上,茶叶的销售量,印度茶为中国茶的五倍多,1909至1914年间,印度茶叶出口量年平均达到322亿磅。
19世纪末,英国资本南印度、缅甸和锡兰,开辟了橡胶种植园,到1913年,橡胶的产量达到2600万磅。除此之外,印度还建设大量蓝靛、咖啡、棉花、小麦、水稻等种植园区,种植园经济几乎成为印度经济作物的特有生产模式。
一战对英国经济的促进,无疑是非常巨大的。
当然,殖民者从来没安好心,战争期间,英国从印度征兵150万人,伤亡十万余人,同时每年高达3000万英镑的军费自负。此期间,英国加强了对印度原料的榨取,以远比世界市场低的价格收购农产品和各种原料,从印度运走粮食、油料作物、生丝、黄麻、茶叶和毛皮。殖民当局还突击开采矿产战略物资,如锰矿石200万吨,硝石9万吨,云母石6000余吨和大量木材。
由于中东水路被德国潜艇阻断,英国人便开始利用印度的工业潜力,来满足战争之需。英国派出了大量工程师和技术人员,前往印度,帮助印度民族资本家建设钢铁厂、造船厂、军工厂、火药厂、化工厂、炼油厂、水泥厂、发动机厂、汽车厂、机车厂、皮革厂、鞋厂、被服厂等等,印度打造了一个体系完善的基础工业基地。
随着印度的军工产品陆续出现,英国中近东战场、非洲战场和部分欧洲战场所需要的枪支弹药、大炮、钢铁、桥梁、钢轨、火车和机车等,基本上全部来自于印度。
由于殖民掠夺,致使饥荒和瘟疫蔓延,仅仅1918年,便大约有1200万人丧生,相当于1911年后自然增长的全部人口消失不见。由于不洁净的生活方式,以及饥荒的影响,印度的瘟疫是有传统的,历史上公元184年导致中国东汉政权没落的大瘟疫,便来自于印度,这场瘟疫的直接后果便是黄巾起义的爆发,进而带来中国历史上罕有的乱世,直到几百年后隋朝再次统一。
到一战结束,印度已经有四家较大的钢铁集团,不过规模大的还是塔塔钢铁公司,战争中,塔塔钢铁公司向英国殖民者提供了1500英里钢轨和50万吨钢材,五年间的利润高达4000万卢比。塔塔家族除
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