围着大厅摆了一大圈。众人顿感凉爽异常,同时心中又是一阵惊异。大富大贵之家窖藏有冰块不稀奇,沈北雄不过是来金陵仅三月的外来客,却一下子拿出这么多冰块,在这等小事情上都不马虎,显然是有备而来。
“诸位老板,天气炎热,本不该在这等时候要大家前来赴宴,不过幸好在下还有冰镇的吐鲁番葡萄美酒和几味清淡小菜,倒也可以聊以赔罪。”沈北雄说着拍拍手,立刻有衣着清凉的美貌侍女捧着酒菜鱼贯而入,悄无声息地在桌上铺陈开来。见到那些酒菜众人又是一阵惊叹,这些见惯大场面的巨商富贾,只需闻闻酒味就知道那是窖藏了六十年以上的吐鲁番葡萄酒,这样的酒有一小坛已是稀奇,对方却一下子拿出了两大桶,只看那半人多高、合抱粗细的木桶模样,一桶酒就该在百斤上下。再看那几味小菜,都是些叫不上名字的花花草草,或拌或炒或做汤羹,全都鲜嫩得像刚摘下来的一般。有人忍不住悄声询问身后侍立的婢女,才知道那是用天山雪莲、长白蕨菜、大理优昙花、辽西茴茴草等做成的。众人这下更加吃惊,这些东西单独一样倒也不稀奇,但放在一起做成宴席就很罕见了。尤其像大理优昙花、天山雪莲之类,花期既短又极难保鲜,离开故土则又无法成活,所以即便见过大世面的这些金陵商贾,也从未见过它们新鲜时的模样。有人心存疑惑,便虚心请教主人:“沈老板,不知这些花草是如何保鲜的呢?”
沈北雄笑着摊开手:“我也不知,这等小事我从来都是交给下人去做,我只告诉他们我的需要,他们自然会为我实现。”说着他转向身后的婢女,“去把白总管叫来,让他给大家介绍一下这些花草如何保鲜,也让诸位老板可以依法炮制,随时可以享用这些清淡野味。”
不多时白总管来到厅中,却是一个精瘦干练的老者。他给沈北雄见礼后才向众人解释道:“天山雪莲是采即将开放的花蕾,连根挖出植于特制的冰车之中,一路快马加鞭,赶在冰车中的寒冰完全融化前送到目的地,藏于冰窖之内,要用时再以阳光照射,使花蕾开放后便可采用了。其他几种花草也大抵是用这等办法。”
众人啧啧称奇,这办法说来简单,但耗费的人力物力财力,恐怕只有皇家才能做到。众人对沈北雄有着皇室背景的传言又信了几分,忧虑也就更重了几分。沈北雄见众人面色怔忡,微微一笑,似乎很为自己震慑对手的手段得意。而选在正午宴请这些素不相识的商贾,就是要试试自己在他们心目中的地位。如今沈北雄已清楚自己的分量,下面的事情就容易多了。谈笑间他若无其事地举杯招呼众人享用酒菜。众人心中有事,对着满桌难得一
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