南来北往的商旅极大地减少,哪怕是修通了津浦铁路,也无法挽回这样的颓势。可即便是这样,它也仍然是兵家必争之地,因为它是济南的南大门,一旦丢了,济南南面基本上就没法守了,等着被敌军一路怼到济南城下吧。
如此战略要地,北洋军自然不能等闲视之,他们准备在这里跟黑衣军狠狠地干一场了。
在蔡锷疯狂攻城掠地的时候,张永城也在疯狂地招兵买马,调兵遣将。当蔡锷扫清了外围障碍,兵临济宁城下,张永成也终于完成了总动员,集聚起了一支规模相当惊人的大军。这支大军以第五镇为核心,然后就是驻守山东的数千八旗军,然后就是从青州、德州、荷泽等地调过来的驻防营,总兵力在四万人以上。张永成带着这支大军沿着铁路迅速南下,抢先一步进入济宁,往济宁城中放了九个驻防营和八旗军一部,再加上济宁原有的兵力,总兵力超过一万人。至于第五镇和八旗军主力,则让他放到了城外,在济宁周边的丘陵地带蜇伏起来,一旦找到机会就会果断杀出,给黑衣军一个惊喜。
张永成得意地说:“济宁城小而坚,点少兵多,城中士绅地主更与我们同仇敌忾,地利与人和都在我们这边,我倒要看看蔡锷小儿是怎么在这坚城之下碰得头破血流的!”
张永成志得意满,蔡锷也不含糊,得知北洋大军抵达济宁后立即指挥北伐军主力扑了过去。这位年轻的将军心中无疑是兴奋的,他已经厌倦了跟那些废柴的地主武装和烂到无可救药的勇营、绿营打交道,现在北洋第五镇终于按捺不住了,他所期待的大战,终于要来临了!
战功显赫的第1骑兵旅旅长马成带着两百余名骑兵纵马疾驰,朝着济宁方向搜索前进。这两百名骑兵算得上是北伐军伸得最前的一支触角,比它们更靠前的,也只能是不时从天空中掠过的飞机了。
天色阴沉,寒风阵阵,战马飞驰扬起的烟尘久久不散。算算时间,现在已经是十一月中旬了,算是正式入冬了。不过,第1骑兵旅的骑兵们却很喜欢这样的天气,凉快嘛,那阵阵寒风正好给战马降温,省得它们因为太热而丧失战斗力。他们十分放松,俨然是一头雄狮在巡视自家的领地……这一路过来实在太顺利了,清军的表现只能用“脓包”来形容,整个齐鲁大地,似乎没有什么能让他们紧张起来的。
第一骑兵连连长马彪与马成并肩驰骋。马成曾是山东赫赫有名的响马,多次攻击津浦铁路,抢劫火车,做下了许多惊天动地的大案,马彪是他侄子,从十四岁开始便跟着他冲州撞府,磨练出一身强悍无比的马上功夫。这位前马贼小头目一脸轻松的对马成说:“叔叔,前出侦察这种事情你交给我就行了嘛,干嘛要
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