太子司马绍已于长安继承大统，将先平伪汉之刘曜，后灭篡逆之司马焕。
四月末，檄文一至江东，舆论哗然，加之北方石勒相逼，王含在兖州屡屡丢失城池，形势明显已经开始动摇。王敦为了稳住人心，于是也宣布将待秋凉之时领兵北伐，又让王导加紧坚实朝中群臣的动向，以期能够钳制住口舌。
五月，见今年的粮食已经可以确保丰收，后方补给无虞，桓景率除东军之外的全部主力东渡黄河。因为先前准备充足，黄河上已经遍是晋军一方的舟楫，晋军此次出击共三万人马，不过五日，就全数渡过黄河。
渡过黄河之后，桓景接着迅速东进拿下蒲坂，全歼蒲坂城守军。河东震动，当地坞堡都遣使送质于桓景军中，当地驻军也多有倒戈。
刘曜听到这个消息，惊得汗流浃背：他还没有从去年的惨败中恢复过来，匈奴屠各部的青壮已经在历次战斗和内乱之中消耗殆尽，加上在河东强征人丁，也不过得了两万人马。何况哪怕是这两万人马，还在以飞快地速度向桓景倒戈。刘曜一番盘算下来，只觉山穷水尽，一面带着最后一拨军马赶赴河东，一面赶紧以汉帝的名义，向石勒送去书信求救。
石勒此时正是踌躇满志的时候，程妃的孩子生下来了，是个儿子，看来自己终于后继有望，加之河北在张宾的治理下稍稍安定了下来，于是正准备再次南下进攻兖州，这次他的计划是全取兖州和豫州，并拿下洛阳。
在接到刘曜求救信的同时，他也接到了建康探子传来的檄文，得知桓景已经拥立司马绍为帝之时，不觉皱起眉来。
“大王，少将军回来了。”门外的传令官打断了他的思绪。
“来得是时候，明日召他商议政事！”
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