！我回来了！”
王导，或者说蛇公，换上了一个低沉的声音：“良媛，此番去兖州、青州游历，亲历动荡之天下，有何见闻？”
“天下动乱，百姓是真苦。”陈良媛作答。
在那次失败的对谯城的颠覆行动之后，王导发现在后来的暗杀行动中，陈良媛越来越不认真，甚至失了几次手。他担心陈良媛是被桓景那套治理方式蛊惑，开始寻求出路，于是干脆放任陈良媛去北方游历两年，再来和自己讨论。
反正清者自清，真理颠扑不破——那是张华对他说过的。
“所以你应该也明白了，我为什么孜孜以求天下太平。只要天下太平，则无人再受苦。”
“可是”，良媛沉默片刻，语气中略带质疑：“为何要置兖州青州百姓于不顾呢？为何要让王大将军那个混蛋主宰了天下呢？”
王导，或者说蛇公，叹了口气。
“你还是不明白。天下之事，并不是一条直路。你要实现一件事情，往往要绕弯路。兖州青州本来就是四战之地，王敦他可守不住，是必然要放弃的。至于让王敦暂时得意一阵，那是为了服从我的大计。”
“可是，为何要放任王敦背叛祖公呢？如果祖公收复河北幽燕，彻底驱除了羯虏，那不就天下太平了么？”
王导，或者说蛇公，抬高了音调。
“那不是太平，那是内战的前兆。”
他摇摇头，尽管帷幕后的人看不到他的动作：
“祖逖若是统一北方，那么必然要和王敦内战。即使最后决出了胜负，也必然是由一个暴君统领一切，自秦汉以来，这种暴政已经延续了五百年。那可不是太平。”
陈良媛抬头，不解的看着帷幕：
“如果天下一统都不是太平。那么，什么是太平呢？”
王导，或者说蛇公，想起了多年以前张华的神色，振声道：
“三代之治，共和。”
那是一次讨论中，张华说过的理想社会。他曾经想了很久，也不明白张华说的共和是什么意思。他从前只听说过周朝的共和时期，那时壅塞言论的周厉王被赶下王位，各贵族轮流执政，是为共和。这就是太平么？
后来，看见元康年初贾后上台后，惠帝无法治理朝政，全靠张华、裴等人维持，竟然也天下粗安，海内晏然，他突然悟了——共和，就是天子垂拱，士族中举贤而治！他靠着自己的推断，竟然解答了张华的谜题。
他缓缓地说：
“共和，就是天子垂拱，士族中举贤而治！
“天子垂拱而治，乃是天下的发髻，将天下统一在一个名分之下。
“士族引领天下，乃是天下的脑袋，为天下而远望，也因此有治理天下的权力。
“将领军士，是天下的手臂，能够挥戈抵御蛮夷。
“农民百工商人，是天下的躯干，无粮草衣服则百姓饥寒，天下因此衰颓。
“奴婢，是天下的腿，脏活累活总得有人去做，那么那些出身低贱者，就适合这种工作。”
陈良媛不解地说：“这些东西都是臆想罢了，可是现在百姓是确实在受苦啊。”
王导，或者说蛇公，用笑声掩饰着自己的不安：
“那是在为他们以后的好日子做准备，总是先苦后甜的。
“天下各安其分，方才能够太平。而要天下各安其分，就需要一个足够弱的发髻，和一个足够强健的脑袋。只有士族才能引领天下，只有士族才能为天下而分配。”
“因为士族生来就比别人聪明？”陈良媛略带嘲讽的问。
王导，或者说蛇公，却认真的回应：
“是的，你读史不多，不然你就会发现，永远只有世家大族才有豪杰。就说前朝，最厉害的寒族，是邓艾。可那家伙才气有余，而为人却贪鄙非常。
“龙生龙，凤生凤，名士的后代多半也是名士，这是自然之理。”
“我明白了”，陈良媛想起自己的出身，感觉自己和幕后的恩人已经有了一道隔阂：“你是说，河北中原已经被打烂了，那里的百姓也无法被拯救。需要找一个偏安的地方，先建立士人的统治，然后再图兼并天下？”
幕后的声音显得非常开心：
“是的，我理想的天下，正是士族的天下！”
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