六月，铺天盖地的蝗虫自关中，经弘农郡而来，一路寸草不生。

　　最先进入司州的，是飞鸟；紧跟其后的，是逃荒的人群。刘聪一开始下令不许百姓过崤山、箕关一线，可是在蝗群面前，命令和军纪都变得苍白，秩序荡然无存。不光当地百姓开始成批向东逃跑，拦不住百姓，害怕责罚的胡人士兵也索性丢了武器，混在百姓里东逃。

　　桓景正在为更换基层的保甲长而焦头烂额，因为其他郡也出现了和襄城郡类似的情况，士族大量逃离，刚刚建立起来的基层保甲制度面临崩溃。桓景遍访村镇，将新军中可靠的人选，都下放到了村落中代替原先逃离的士族担任保甲长。虽说人心因此暂时得以安定，但代价就是人手捉襟见肘。

　　而这时西面每天都有数以百计的难民涌入，其中鱼龙混杂，也难以分辨是否有异志。桓景只能让新军将难民集中起来，解除所有的武器，统一送到后方的颍川郡和襄城郡。

　　而这个时候，村落里代理保甲长的新军精锐士兵们，则在不断指挥着对蝗灾的准备。流民怀着惶惑的心情，勉强将掩埋蝗虫的沟壑挖好了，柴火也备好了，粮食全部藏进了密封的地窖里。

　　十五日，刘遐在弘农郡的边境上巡逻。自从随李头的流民军加入了桓景的队伍之后，他就被桓景选为亲卫。这一次，桓景将身边信得过的亲卫都散去各村落担任保甲长，他也不例外，来到了首当其冲的一处村子，身边只有几个新军普通士兵作为助手。

　　桓刺史先前说了，这次治蝗，就如同打仗一般，既不可轻视，也要相信蝗灾是可以被战胜的。虽然他持续给村民们打气，但村民对这个河北佬并不买账，只是出于对新军还有桓刺史的敬畏，暂时听命而已。

　　在正午的强烈阳光下，刘遐紧张地眺望西方。他已经可以听见远方的田野里传来的急雨般声音，西面天空的边缘，一团黑雾，正迅速逼近，在田野上投下了广大的影子。

　　“蝗虫来了！将烟雾烧起来。”

　　混杂了干牛粪的麦秆在边界上被点燃，形成了一条烟雾的长城，掩盖住了烈日。烟味呛得人只能用手巾遮住口鼻。农民们忐忑地蹲在这烟幕之后，手中握着火把、狼芜、梿枷。

　　嘈杂的声音渐渐接近烟幕，此时这声音愈发清晰：混杂了蝗虫的扑翅声，和蝗虫的下颚啃食田野上残余麦秆的声音。村民们的手开始微微颤抖，对于能否直面蝗群，他们心里没有一点数，也不知道这个河北来的丘八靠不靠谱。

　　渐渐地蝗虫开始从烟幕中现身，虽然不少蝗虫经不住烟雾从空中坠落到地面上，但更多的蝗虫突破了烟幕的防线。此时人们才看清蝗虫的面目，金黄色的硕大身躯，无情的一对大眼睛，这就是所谓的饥荒之神。

　　“操

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