七日之前，在宛城城下对峙的时候，两军皆有万余人，桓景并不敢轻易进攻。

　　但七日之后，两军在新野城南这一次对峙中，虽然杜曾一方依然有近万人，而桓景所有的骑兵加一起不过两千人而已，两方的心态已经发生了微妙的变化。

　　在杜曾一方的普通士卒看来，桓景不过两千人，在如此悬殊的实力对比下，对手似乎不足为惧。

　　但是杜曾的士卒一仗没打，就从宛城撤退，然后后方传来被陶侃袭击的消息，这一系列事件对于士气的打击是致命的，结果就是荆州本地出身的军士每日都有数百人从军中开溜。何况刚刚又进行过抢掠，杜曾的军纪已经涣散至极，全靠刚刚在新野抢掠之后士卒所得颇丰，来勉强吊着一口士气。

　　而桓景的信心则越来越足，先前在宛城，他无意扩大战事，一方面是不知杜曾实力，担心伤亡过重；另一方面则是即使取胜，补给也难以跟上。

　　但是在敌境获得补给，并击溃杜曾的骑兵之后，这一切忽然都不是问题了。眼下，由于骑兵的机动性，新军可以决定战事何时发起，在哪里发起，可以说是立于不败之地了。

　　只是第二日拂晓时分，当杜曾全军突然向自己发起冲锋的时候，桓景还是颇吃了一惊。

　　夜幕散去，天空方才微微发白，河边的芦苇荡中，借着熹微的晨光，无数轻装的士卒从芦苇荡中杀出，而之后紧接着是一阵弓弩的齐射，火箭带着烈焰划过半空，稀稀拉拉地落在营前的地面上。

　　而与此同时，正面、侧面也净是鼓声，杜曾的军士呈三面冲锋而来。

　　“施放连弩！”

　　随着新军哨兵的吼声，营地边缘几台连弩迅速对杜曾的攻势报以还击。这几架连弩先前分拆成零部件，随着马队而来，正是为了这个时刻。

　　几轮散乱的射击后，虽然没有造成太大杀伤，但敌军阵中冲在最前的士卒都中了箭，他们身后的士卒没有料到新军早有防备，于是立马伏下身子避箭，杜曾先锋的冲锋被大大地阻滞了。

　　与此同时，急促的号角声响彻营帐，桓景本来尚在熟睡，听到号角与鼓声，猛地一翻身，竟差点摔下床来。

　　“杜曾进攻了？”

　　“对，刺史快上马！”一旁侍卫回应道，虽然他似乎也刚刚意识到有人袭营。

　　原来杜曾率领亲兵趁夜摸近新军营地，只是因为夜色朦胧，不好统一指挥，于是直到拂晓才发起进攻。埋伏在最前方芦苇荡的，自然是杜曾的亲兵；而从其余并不精锐的士兵，则从另外两个方向鼓噪声势，随后而来。

　　敢于以步兵冲击骑兵，这还真是出乎桓景意料之外。

　　但他略微考虑片刻，这也在情理之中：杜曾一贯悍勇，做出这种举动倒并不奇怪。而且，杜曾也是常常用骑兵的将领，必然知道步兵与骑兵的

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