伏牛山南，博望城中，日出之时。
半个月之前，叛军士兵刚刚占据此城。杜曾派驻于此的守将王贡，起床不久，正在营间巡回探视，觉得无聊至极。
在一般人看来，守博望城算是个美差事，此地尚有军民可供抢掠补给，又遇不着战事，可谓是不出力也能讨着好。毕竟北面可是中原，久经战乱，正面临胡虏的威胁，抽不出人力；加之刚刚进驻洛阳的桓景不过是个二十来岁的愣头青，大概是不太可能南下的。
只是在王贡看来，自己担着这么一个闲职，说明杜曾对他已经有了提防。作为一个挑事的主，他只觉得自己被“发配”于此地，杜曾识人不明，让自己被“埋没”了。
原来王贡与杜曾一样，曾经是陶侃的部将。当初杜曾反叛陶侃之时，他多少有些唆使之功，所以也有些居功自傲；可或许也是因为这事，杜曾看他心术颇多，于是故意不留他在身边，而是安置在远离宛城战场的博望。
而待宛城战事结束，估计杜曾的亲信都是战功累累，又被长安朝廷封赏几个爵位，而自己就只能带着这千余偏师无功而返。
所以当探子从叶县来报，北面伏牛山大路上，出现了军队的身影时，王贡居然感到了一丝兴奋。
“司州竟然派兵了？”
传令的小卒本来慌张的很，但见主帅一脸兴奋，只感到奇怪：
“听说月初宛城城中走脱了十余骑人马，投北而去。大概司州桓刺史听闻这个消息，就派援军过来了。”
“人马几何，军阵严整否？”
“大约也是千余人马，并且颇不齐整，只是沿伏牛山大路鼓噪而来。”
王贡背着手，开始踱起步子。若只是千余人马，且颇不齐整，估计只是一支偏师。大约那司州的桓刺史只是派人马来耀武扬威一番，并不真敢南下，而是抢掠附近物资了事。
若是其他将领，恐怕只是守在城中，不会轻易出击。但王贡可是自负王佐之才，若是那杜将军真做了天子，自己也有首倡之功，怎么能安守一城之地？他倒要叫杜曾见识见识自己的能力，否则这一辈子就算完了。
“千余人马，虽不齐整，亦是大敌。将军何故喜形于色？”那小卒见王贡许久不问话，又面露喜色，只感到分外奇怪。
王贡有些羞恼。成大事者，喜怒不形于色，自己居然叫一个小卒看破了自己的心思，这样可不好。
但转念一想，这分明是自己的传令小卒，将来也是自己心腹，看破些心事亦无妨，倒不如和盘托出，让他震慑于自己的奇谋：
“尔可知汉昭烈帝之事乎？”
“小的没读过两天书，只知是个皇帝罢了。”
“当初昭烈帝屯新野之时，就是在博望之北大破夏侯惇。司州军马此番沿故道前行，还大肆鼓噪，生怕我们不知道他们行踪，这岂非自
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