正月十五日，当桓景还在并州，刘曜刚刚从长安回军的时候，正当雨水节气。在这个时代，后世所谓元宵节还没有盛行开来，只有少数信仰佛陀的士人坞堡里燃灯表佛——这是汉明帝时传下来的习俗。
春风在豫东大地上吹拂，迁居至此的流民用犁翻破新土，虽然百花方才露苞，但空气中已经隐隐有了花香。
在从铚县返回谯城的路上，已是一派春耕农忙的景象，只有几个衣冠楚楚的士人在此间悠闲地骑驴经过，他们共有四人，其中三人是江东士人的打扮，而另一个则明显是个本地士人。四人衣着皆笼冠大袖衫、杂裾垂髾服，可谓褒衣博带，只是在这春天的田野间，这些考究非凡的衣裳不免沾上了些泥土。
他们身后是二十来个护送的家丁，身前则是一个牵着驴的乡下人，看来是当地的佃农打扮，是给他们做向导的。此时，那个向导正指着前方一座低矮的小丘：
“老爷们，过了前面那丘，就是谯城地界了。你们在丘上向西望，可以看见涡水，涡水对岸就是谯城了。”
四人中，那个本地豪族打扮的士人点点头，从腰间掏出一串铜钱：
“霍老六，带路辛苦了，这是一点心意”，他回头望向随行的三人之首：“小祖老爷，不才只能送尔等至此。只是足下一路从江东过来鄙处，见往来风光，可有一叹乎？”
原来，这个本地士人正是铚县戴氏的族长戴硕。而随行三人则是祖约一行人，他们从兖州前线拿了祖逖的口谕返回，先是去找铚县的戴家联合，之后才前往谯城。
“都是一帮愚痴的白丁而已，有什么好叹的”，祖约咕哝着说，没有顾及到一旁的戴硕甚至霍老六都微微有些变了脸色：“若非乱世之中，车马都配不齐，又如何要骑这驴子，耽误了好些时候！”
“话虽如此，不乘车马，还是能够看到谯地的风光，终究是好事”，一旁戴渊话锋一转，却把话题拉回正事：“此行虽慢，但能观察谯地治理如何。现在看来，这桓景治理谯地还有些功绩，流民各安其居，若要动摇其根基，恐怕并非易事。”
戴硕点点头，祖约却一脸不屑：“我读史书，自汉以来，只知有与士族治天下者。现在桓景把士族赶走的赶走，镇压的镇压，手下不过一群流民，皆是顽劣之徒，不久必然生乱。”
“陈公子，你怎么看？”戴渊转头问陈公子，也就是随行的陈良愿，四人中唯有此人最年少，故着青衣而已
“我年少，不通政事，只对农事有点兴趣”，那陈公子见众人都望向他，却并不想正面接话：“霍老六，谯地耕田的犁都是曲辕，这是有什么讲究么？”
霍老六挠着癞子头，心中好生疑惑，这帮老爷尽问些不着边际的事情：
“这是谯城的桓司马让人
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