“什么！豫州有变？还是说，这是谣言？”
此时已是四更，桓景被冉良从榻上叫起，被告知了这个噩耗之后，直奔中军，在正席上坐下。此时李矩、桓宣等人已经齐聚中军临时搭起的营帐，人人皆是一副忧心忡忡的样子。
篝火熊熊燃烧，帐篷上人影动摇。
“这就是那个从胡人手中放回的叛徒”，李矩正用力按着一个倒霉鬼，此人正被五花大绑着，浑身是血，在地上瑟瑟发抖：“就是他放出的谣言。哼，用活命为条件，为胡人散布谣言，真是贪生怕死之徒！桓司马，应该如何处置他？”
桓景认得此人，朱牧是从白云坞起就跟随他的家丁，以他过往的观察，此人莽撞而直率，断无可能背叛他。何况此地离家三千里，即使是真背叛，也不必逃回营中，直接逃散进山野即可。
这么说来，朱牧必定是忠诚的，要么是被人诓骗，要么就是更坏的情况——所谓的谣言其实是有根据的。
“李太守，给他松绑！”
李矩愣了愣神，稍稍放松了朱牧。
“无论如何处置，都已经晚了。我现在只想知道，有多少人知道谣言了？”
桓景紧抓问题的关键，无论谣言是否是真实的，眼下已是覆水难收，估量它的影响，才是第一要务。
“哥哥”，桓宣面有难色：“朱牧方才归营之时，就四处宣扬此事，恐怕现在全军都在风传此事了。”
桓景面色凝重：“这么说来，全军都正传播一个坏消息，而刚好就我不知道？你们为何遮遮掩掩？到底是什么谣言，可以直说么？”
李矩犹犹豫豫地吐出几句：
“朱牧这家伙说，胡人营中传来消息。江东派来使者，升桓司马为司州刺史，同时免去桓司马您在豫州的一切官职。”
“什么！江东那帮人，搞的什么鬼名堂？”桓景一拳狠狠地砸在几案上。
作为祖逖的脑残粉，桓景记得很清楚，在原时空历史上，祖逖北伐收复中原之际，江东曾经派戴渊来夺他的军权。最终祖逖劳累忧愤而死，北伐功败垂成。所以自从离开豫州后，桓景就留了一手，不仅派了桓彝和卞壸两个文官留守谯城，还让祖逖也留守豫州，毕竟祖逖北伐的心思应当最为坚定。
可千算万算，还是料不到从江东赶来摘桃子的人来得这么快。
但若说是胡人诓骗朱牧呢？那么事情就解释得通了，敌军的目的，不过散布假消息扰乱军心而已。
“祖公不可能这么做的！何况他也是刺史，不可能让江东的人来夺他的官位。”
“但我看到了告示！上面带着章……”朱牧目光中带着惊慌。
“告示和章也可能是伪造的。”
他装作不假思索地反驳，心中实则忐忑之至。敌军拿到了实物，说不定并非空穴来风。但为了稳定军心，他只能做出豫州未乱的判断
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