自河阴渡过黄河之后，桓景溯沁水一路北上，从王屋山与太行山之间穿过，进入并州与司州的交界处。

　　若论兵贵神速，自然是沿王屋山以南的平原直插平阳最为迅疾，但自从刘粲逃回之后，刘聪将禁军调出一半，驻守在王屋山和函谷关之间的东垣城一线。

　　但桓景早就仔细翻阅了当地的地图，在咨询了当地土人之后，新军却选择一转进入并州的山地之中，在行军十日之后，突然出现在汉国后方，一举攻克几乎毫无防备的端氏城，随后长驱直入到襄陵城下。

　　襄陵是汉国京师平阳的东大门，距平阳不过五十里。而除了东垣城的禁军，其余匈奴禁军大部在太原前线与刘琨对峙，平阳城中兵力空虚。

　　唯有刚从洛阳逃回的败军，在刘粲的带领下回到平阳，一时城中尽是败兵。为了掩饰自己的指挥适当，刘粲将新军描述成了一支装备精良，身经百战的精锐之师，还将新军的数量极尽夸大。

　　正因为上述原因，平阳城中的匈奴贵族大为震恐，毕竟自从刘渊起兵以来，还未有晋军深入到如此境地。一时间平阳城中流言四起，有说桓景联合了刘琨一同发兵的，有说刘琨还请拓跋猗卢南下的，不一而足。

　　刘聪不以为意，自己儿子是个什么水平他是清楚的。正因为如此，虽然刘粲把桓景吹上了天，但刘聪依旧将信将疑。唯一令他惊讶的是，桓景竟然敢深入到如此境地，这不得不让他怀疑桓景是否还有援军，尤其是近在太原国的老对手刘琨。

　　他根本不怀疑自己是否能取胜，先前刘琨就是他的手下败将，这个桓景看来也没什么不一样的；何况听说这支来袭的晋军是从豫州赶来的，如此长途跋涉之后，自然要休整许久，才能渐渐恢复战力。

　　但是，作为老于权谋的政治家，刘聪心中稍稍以盘算，就发现若是取胜，让一支名不见经传的晋军偏师攻克了洛阳，即使在平阳城下击退了他们，也不是什么值得夸耀的事情。

　　倘使此时西边刘曜攻克长安，立下奇功，那么情况就不太妙了。匈奴人不似晋人那般唯礼数是从，只崇拜强者，两相对比之下，刘聪自己的威望就岌岌可危了。虽说刘曜这人看起来老实，但谁知道是否存有异心呢？

　　于是桓景一出现在襄陵，刘曜就将呼延晏派去，催刘曜回师。若是刘曜胜了，也不过是战胜了一支晋军偏师；而若是刘曜败了，正好削去他的军权。

　　刘聪的估计没有错，此时桓景的军队已经是疲惫至极，根本无力再进攻襄陵。无论是新军将士，还是荥阳本地的军士，自从成军以来，一直在平原上作战，还没有在山林之中跋涉过这么久。几日在山谷间跋涉，又攻下了一座小城之后，新军已经是强弩之末。

　　桓景和李矩都没有预料

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