午夜，近三更。
睢阳城外，流民大多睡去；但依然不时有悲歌号哭之声。西侧的子城木栅之后，郗鉴正来回巡逻，不时向东探望，面露焦虑的神色。
郗鉴驻守的“子城”虽有子城之名，不过是这几天刚刚搭起的营地，由木栅围成，并不如石头城墙牢固。只是睢阳城驻守不了万余人，只能将兖州军士驻扎于城外子城。若是石虎发起进攻，此处必然首当其冲。幸亏郗鉴平日治军严酷，此夜兖州军士虽然身处危局，却并不敢有逃跑的念想。
此夜天上唯有一弯新月，月光太暗，西侧墙头看不真切，只能隐隐看到些持矛士兵的身影。所以直到城西的传令官从于子城相接段缒城而下，直奔子城大营之时，郗鉴方才听说祖逖的决定。
传令官不是别人，正是祖逖长子祖涣。
“好，我明白了，让我想想。”
在听清楚来人的报告之后，郗鉴迟疑了片刻。
且不论城外石虎气势正盛，但是城外聚集的流民也会束缚住手脚，不好猝然进行大战。可祖逖却约定天明之前越过城外的流民，主动向石虎军队发起进攻，确实出乎他的意料之外。
但仔细想想，倒也在情理之中。若是长久相持下去，城外流民病饿而死，必然损伤城内士气。城中守军多是流民出身，大约兔死狐悲，也会触发城中士兵的不满甚至内讧，所以一味龟缩肯定不是长久之计。
只是为何如此着急呢？
“祖公军令如山，在下自然不好违抗。但此时敌军士气正旺，若贸然进攻，如同羊饲虎口。何况，就算要强行进攻，城外那么多流民，怕是还没有挨到石虎的边，就被流民给缠住了，到时候石虎以精骑冲锋，则大势去矣。”
“郗刺史无需忧虑，父亲只命你五更之前将军士带出西门前，到时父亲自有安排。”祖涣见郗鉴一副心事重重的样子，又补上一句：“老实说，我也疑心此时出击是否过于孟浪，然而我问过父亲，他只说都考虑过了，让我不必忧心，还说若是郗刺史还有不解，只报‘七里涧’三字即可。”
七里涧！郗鉴听得这个地名，心头一震，脸上的疑虑一扫而空：“好！我明白祖公的意思了，你速速回报令尊，只说兖州军必然依约出城。”
祖涣欲言又止，只好转身而去。望着祖涣离去的背影，郗鉴又想起当初闲居洛阳时的旧闻——祖逖真不愧为长沙王的旧部啊。
八王之乱之时，长沙王与成都王交战，成都王一方二十万大军由陆机率领，声势浩大，气势骄横，数量占据绝对优势。陆机以为长沙王一定会在洛阳城中束手待毙，故而将军阵延绵数百里展开，试图围攻洛阳城。
可长沙王却趁着陆机立足未稳之际，在来袭的大军行至七里涧附近时，突然向其发起进攻。陆机一方并
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