桓景带着主力部队先是攻克了刘畅几乎无人看管的大营，随后一路小跑才勉强赶到河岸。先前董昭的骑兵被派去骚扰阻滞刘粲的军队，所以此时他身旁只有步兵。幸好刘畅的杂胡部队也主要由步兵和少量骑兵斥候组成，所以桓景并不担心身旁没有骑兵相随。
先前他久久等不到河面上的船队，又望见黄河岸边火起，才知道陈昭之这个急性子不等盟军赶到，就匆匆开始进攻了。虽然这样符合先前的约定，但自己在河岸边只留了几百号人，趁着夜色佯攻一阵还好，一旦敌军压上就会有被歼灭的危险。
战场上总有超出预料的事情，这一次桓景发现，自己居然被手下牵着鼻子跑了，看来回去一定要好好教育那家伙一番：保全部队实力为上，许多事情不到生死关头，执行起来不必那么死板。
现在全军一路跑来，已是气喘吁吁。但陈昭之那边情况实在紧迫，桓景发现本来不准备让重甲部队稍息，即使拖着疲惫的身子也要强行进攻。但
来得早不如来得巧，没想到迟到许久的李矩部竟然刚好此时赶到，那么没什么好说的，先让重甲部队稍稍修整一下，让轻甲的弩手先射几波箭再说。
“王仲坚，去让二旅的弓手射火箭。”
“是！”
一排火箭如流星一般划过夜空，直直插在河岸的苇丛之中。先前河岸上已有火势，现在随着一阵箭雨，火苗愈发高了。火光之下，桓景将整个战场看得清清楚楚：敌军突破不了河岸边荣誉营的防线，又不断被河上和岸上两面射击，损失惨重；但和先前与张平夜战的时候不同，这些敌人并没有轻易投降，而是越聚越拢，在敌将号令之下紧紧地用盾牌结成圆阵。
在桓景看来，现在敌人已是死地，自当溃散才是，但敌军虽然被动挨打，但始终不退。桓景正要命令斧手进行攻坚，一旁桓宣叫住了他。
“哥哥，还记得当初在涡水东岸那支负隅顽抗的石勒老营吗？”，他一眼看出了问题：“这些是杂胡军队，如果逼得太紧，是不可能轻易投降的。”
桓景立刻想起当初留下深刻印象的那一千石勒老营杂胡骑兵，当初那些人可谓悍不畏死，仅凭困兽之斗就差点将桓宣的两千人打崩，自己也是费了非常惨重的代价才勉强全歼那支军队。
究其原因，还是在于在这个时代，杂胡地位最低，形同奴隶。这些杂胡士兵本是穷苦出身，心中自然清楚，如果自己落在晋军手上，那么就是继续为士人老爷做牛做马的命，而当了兵战时可以烧杀抢掠，平时也少不了吃肉喝酒。
两相一对比，他们自然会选择拼死奋战：这些人可能做逃兵，但却不会轻易投降。
“既然他们不愿投降，为什么不给他们一个做逃兵的机会呢？”桓景喃喃自语。
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