八千人在寒风中行进七日，绕开乞活军占据的许昌城，经阳翟县进入司州地界，终于于十二月十日赶至荥阳城下。
自从出了豫州之后，所到之处皆是战争的痕迹：四处皆是荒废的田地，和房屋燃烧之后的废墟；道旁的沟壑中常常露出骸骨，也不知是逃难饿死的流民，还是在汉国军队劫掠之中惨遭毒手的无辜百姓。
见到如此光景，桓景不禁感叹：即使是先前石勒在豫州劫掠之时，除却石虎进攻的陈郡一地，尚且没有进行过如此严重的破坏；而自诩大汉继承人的匈奴人，虽然其首领也算饱读汉家诗书，行事却比石勒这种流寇还要凶暴。
越是靠近荥阳，道旁的情形就愈发惨烈，先前在阳翟还可以看见夺取废墟暂住的流民；和闭坞自守的坞堡主；而荥阳城外方圆百里却仿佛赤地，有些房屋还在冒着青烟，似乎大战才过去不久。而附近的树木也被砍伐一空，显然先前有人砍伐树木来制作攻城武器。
怀着沉重的心情，桓景来到荥阳城下，郭诵和王仲坚听到斥候消息，早已在城门处等候，而李矩还在忙着修缮毁损严重的城墙。
“桓司马，你来得正是时候。现在胡虏已被击退，彼竭我盈，正是反击的机会。请桓司马即刻向洛阳进发！”
和一个月前在陈县所见的白衣公子不同，此时的郭诵全身戎装，正是一副少年将军的派头。说话也不再弯弯绕绕，而是直接开门见山。
“知己知彼，百战不殆。”在进军之前，桓景还是打算先了解一下荥阳的境况：“我军初来乍到，对于荥阳还不熟悉。我军如何，贼军如何，一无所知。我们先去城中好好讨论一番，想必尊姑父也有些事情想嘱咐我。”
郭诵点头称是，随后令身后城门处放下吊桥，桓景命军队在城下暂歇，自己亲自进入城中，向李矩咨询情况。
荥阳郡位于荥水和黄河之间，自古以来就是洛阳的东面藩卫，在洛阳陷落之后，却成了阻挡胡汉军队东进的中流砥柱。荥阳太守李矩所据虽然唯荥阳一地，但依凭南有嵩山，北有黄河，硬是在此地插下一根钉子，先前汉国数次讨伐，都被李矩打退。
郭诵带着桓景沿着城墙找了一圈，方才在北门城墙下找到了一个瘦削而精干的中年人，此人鬓发已经斑白，但双眼炯炯有神——此人正是李矩。
“李太守，久仰大名，今日幸会。”
而是正在北门城墙处完善防务，见到桓景前来，盔甲也没来得及脱，就。
“幸会，幸会”，李矩简单的拱了拱手，匆匆答道：“客套话来不及说了，桓司马现在想必疑问颇多。什么都可以问，在下可以一一解答。”
“现在荥阳军力几许，布置如何？而胡虏一方军力和布置又是如何？”
“荥阳城中有两千余人，带伤者
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