留下卫戍部队守卫谯城后，桓景手下直属的三千人马夹河而上，终于在数日之后与阳夏的守军会和。

　　经过与守军一番商议，此时桓景方才得知，南线的张平已经进抵宁平城下，而北线的陈午则似乎顿兵不前，也不知道是想坐收渔利，还是想来个突袭。

　　因为不知敌军多少，加上在桓宣的守卫下，宁平城还算坚固，所以桓景暂时选择驻兵不动，只是不断派遣骑兵四处打探情报，并静静等待许昌的探子们送回的消息。渐渐地，他手上的情报终于汇聚成了一幅完整的图景。

　　原来张平虽然号称豫州刺史，但作为流民帅出身，却从来没有得到晋室认可过。之前本来依附于石勒，在石勒撤出豫州之后，虽然收编了大量石勒残军，但外交却陷入了极度孤立，只是当时桓景选择追击石勒，所以才苟安于一时，得以抽出力气和陈午交锋。

　　而陈午则不一样，作为得到长安秦王司马邺朝廷表奏的陈留内史，陈午自然和张平不对付，于是趁着桓景和石勒交战之际，也将矛头指向了张平。

　　两方在许昌附近几番大战，一开始张平还能和乞活军的偏师打得有来有回。在陈午亲率乞活军老营赶赴许昌后，形势急转直下。毕竟张平部除了自己本部的流民外，多为新收降的石勒降兵，本来就无意作战，只是靠着丰富的作战经验才能与乞活军的偏师相持于一时。现在碰上悍不畏死的乞活军老营，自然一触即溃。

　　在陈午的指挥下，乞活军先是在洧仓正面大败张平的本部，张平只得引军龟缩在刚刚接收的许昌城中。又在许昌城南的颍阴屡次击破张平的援军。见城外援军失败，张平倒也不慌，只是依靠许昌的城防坚守，乞活军军中缺乏攻城武器，几次攻城，却也拿许昌的城防没有办法。

　　攻城为下，攻心为上，显然陈午不懂这个道理。面对众多情报，桓景掩卷遐思，如果是自己，可不会傻愣愣地进攻许昌，倒是会先留一部分人围着张平，而以扫平城外的敌军为上。

　　不过，张平面对陈午的大败，对于桓景来说可真是个好消息，经过如此重挫之后，张平可没有多少余力了。难怪桓宣从宁平来报，说张平此次向豫东进军，行动表现得极为谨慎，只是到达宁平城下，就不再向前。

　　至少可以确定，短时间内，张平在南面战线掀不起什么浪来了。桓景摸了一把头上的汗珠，感到一丝轻松。

　　陈午或许是以为张平和自己在人数上差不多，也应该是旗鼓相当的对手，所以才坐山观虎斗。但是，陈午大大低估了自己军队的质量，桓景思考着，待自己收拾了张平，再向北与陈午决战不迟。

　　他打了个哈欠，继续翻阅各处汇集来的信息，突然目光停留在一个名字上面，身子打了个抖，正

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