自从谯城出发以来，桓景一开始以为石勒会退往许昌，所以一直沿涡水向西北进军。赶到待阳夏，收降了叛离石勒的郭荣部之后，方才知道豫西诸郡已被陈午和张平瓜分，于是又折向东北，越过雎阳、蒙城，寻找石勒的踪迹。

　　一连行军八日，共计四百里，新军绕了一个大大的之字，终于在豫州的边境咬上了石勒的后卫部队。虽然军队已经有些疲惫，但见到敌人主力仍然分外眼红。

　　按之前行军遇到的逃兵来看，石勒的军队已经是病的病死、饿的饿死，没有多少战力了。如果此时趁势进攻，看起来是个立功的好机会，新军上下充满了乐观的情绪，纷纷要求请战，尤其是谯城之战开始后才加入的新兵。

　　只有桓景心中清楚，他一路遇到的都是石勒的仆从军队和偏师。虽然有部分晋人老营如郭荣部也投诚了，但是出身杂胡的老营军士，桓景还没有在俘虏中见过。

　　桓景也曾经在石勒军中做过俘虏，亲眼目睹过石勒在杂胡军士中的地位。而涡水边与支雄的一战，更是证实了这些部队的战力。作为石勒军中的中坚力量，只要这些人还能吃饱穿暖，免于瘟疫，那么敌人的力量就不可小觑。

　　眼见斥候回到营中，摇摇晃晃地下了马，一旁的随军医生立刻接应上去，开始为他治疗箭伤。一旁的军士们义愤填膺：这是八日追击以来，第一次遇到胆敢还击的敌人。

　　“内史，让骑兵队出发，去将敌军好好教训一番，杀杀他们的锐气！”冉良毕竟年少，率先提出要出兵接战。

　　桓景摇摇头：“冉良，你也是读过孙子兵法的人了。现在我们是‘知己而不知彼’，如果进攻，那么会如何呢？”

　　冉良向前望去，此时天边在一层薄薄的雾霭笼罩之下，只能看见敌军的营地一直连到天边，却看不到尽头在哪里。这个少年挠挠脑袋，不禁为刚刚的一时冲动而有些羞赧。

　　“‘一胜一负。’”冉良还是能背出兵法的条目的：“我知道错了，不该拿骑兵队兄弟的姓命来赌博。”

　　桓景一边满意地点点头，一边观察着敌营的情况：

　　自家的斥候是带箭归阵，就说明敌方的斥候尚且运转良好。无论面前这支敌军战力如何，至少纪律依然保持住了。那么该怎么办呢？

　　自己手下只有五千人，其中四成是新兵。而一旁陈川派来接应的三千军队可以为援，却并不能抱什么太大的期望。出于谨慎，桓景让军队暂且在原地扎营。等待斥候带来更多的消息。

　　太阳继续上升，接近正午，天边的薄雾渐渐散去，孟诸泽旁石勒大军的面目渐渐被揭开。大军背湖水扎营，延绵数里，竟有大约有两三万之数。

　　桓景眉头渐渐皱了起来，不自觉地握紧了拳头——

　　这不是什么石勒的后卫部队，这

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