五千军队回到谯城已有三日，三日以来，谯城东面涡水上来往的船只，在雨中络绎不绝，谯城内的平民，正在被有序地撤往下游。

　　桓景不在的大半个月里，卞壸作为谯国长史，自然是城中富户们巴结的对象，在开始几天里，几乎天天有车马往来于卞壸府上。

　　但作为一个油盐不进的呆子，卞壸回绝了富户们的贿赂，反而借宴会之机，将富户们盘综错节的人际网络套了出来，整理成名册交给了桓彝。作为现任谯国都尉，桓彝从前担任过县令，对于官场上的那些套路再熟悉不过，此次又是顺藤摸瓜，不过数日就整理出了过往谯城胥吏与富商勾结的那些弯弯绕。然后，他在王仲坚、冉良的协助下，亲率新军士卒，将富商们在一天之内抓捕归案，和胥吏们关在一起。

　　摆脱了名士的虚名，重回吏治岗位的桓彝感到如鱼得水。他捡起从前审问犯人的本事，将富商和胥吏的资材全部套了出来，在新军的雷霆手段之下，将他们的田地和不义之财全数充公。尤其在抄没了富商们的私人粮仓后，城中的粮草供应一下丰裕起来。

　　本来卞壸和桓彝还担心这样会不会有些过分，但城中从前的行商和本地小商人早就不满城中富商的垄断，对于这种行为只是拍手称快；而富商与胥吏皆非世家大族，附近的士族也仅仅是不咸不淡地对抄没时的粗暴手段议论了两句，但没有人站出来明确反对。

　　在谯城中众人的努力下，三日前回到谯城时，桓景兄弟眼中已经是一座恢复了秩序的城市，正在井井有条地撤离平民，并修缮城防。值得一提的是，依照桓景留下的方案，新军修筑了一段厚实的城墙，直直伸入涡水之中，那是桓景预备在围城之时，水师运粮的通道。

　　此日雨终于停了，桓景正在城楼上熟悉谯城的防务，忽然城西有一支人马沿着天边的乌云而来。桓景粗看时还有些狐疑，忽然想起三日前母亲的来信，信中说她已经将鸽子坞与白云坞的三千人马统合起来，在高肃和阎亨的护卫下，撤往谯城。

　　桓景想起来，这支人马本来是他从琅琊王处带回来，留在白云接受新军教育的。本来自己并未下令要让他们撤离两座坞堡，看来是母亲的主意。现在看来，母亲倒是考虑得挺周密，毕竟白云坞虽然坚固，但城池狭小，一旦围住，自己反而投鼠忌器。这确实是自己之前的疏忽。

　　果然，待他们靠近，桓景靠着千里镜眺望，看见旗帜上正是一个大大的“桓”字，人马成数个方阵行军，在方阵中间，则是附近的平民还有白云坞的女眷们。

　　“我是白云坞女主人王雍容，请开门！”一员女将全身披挂，策马而出，果然是母亲。

　　桓景微微一笑，命人打开城门迎接。王雍容一入城，

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