着两年之后，该法案将自动成为法律而付诸实施，届时爱尔兰将成为英国的一个自治地区——这虽然还不是爱尔兰人世代渴盼的真正自由，但此时的大英帝国正处于它的鼎盛时期，能够获得地区自治权，已经在通往自由的道上迈出了重要的一步。
凭借自己对历史的了解，夏树知道，这种看起来已经唾手可得的自治并不会轻易降临。因为宗教信仰和经济利益的缘故，北部厄尔斯特地区的爱尔兰人反对并阻挠爱尔兰获得自治权，他们同英国关系紧密，在英国国内得到了保守党的大力支持，他们成立了反对自治的党派，统一党，并且成立了厄尔斯特志愿军，准备用武力反对自治，而英国政府也借着战争爆发的机会一再推迟自治法案的生效。多数爱尔兰人终将意识到，唯有彻底摆脱英国的统治，才能够获得他们梦寐以求的**自主权利。
尽管现在，像吉布森一样主张以武力谋求国家**的人在爱尔兰属于少数派，但总有一天，他们会成为星火燎原的力量——夏树对此深信不疑，自年以来，他一直秘密地向莱奥和吉布森提供援助。.眼下欧洲的局势日趋紧张，英德两国关系已转向对立，战争随时有可能爆发，在英国后院纵火准备也应由播种浇水进入施肥扶正的阶段。所以此次来到爱尔兰，夏树决定会一会爱尔兰**运动组织的领导者们，以便在一些关键问题上形成关键性的共识。
爱尔兰第一个**运动组织——爱尔兰共和党人兄弟会，建立已有半个多世纪。它是目前爱尔兰规模最大的**运动组织，活动范围遍及爱尔兰各地，吉布森早先所领导的自由运动协会也属于它的一个分支。经由莱奥牵线搭桥，夏树在科克港的一处私人寓所内跟爱尔兰共和党人兄弟会的几个重要人物见了面。
如同夏树预想到的情形，在爱尔兰南部获得民众广泛支持的爱尔兰共和党人兄弟会，组织者是一群样貌平平的中青年。他们的衣装同外面大街上的行人无异，也没有暴力抵抗英国统治的彪悍气场，他们看起来更像是某个业余爱好组织或是杂志编辑部的工作人员，而非在数年之后领导一场**战争的领袖人物……
“‘英格兰的危机是爱尔兰的机会’，这是我们的一句古老格言。夏天的时候，我们听说英国和德国几乎已经处于开战状态，由于德国的让步才在最后一刻避免了战争的发生。”
说话这人自称“皮尔斯”，高鼻梁、深眼窝，乌黑的头发梳成时下流行的二开，身上穿着一件样式略显老气的黑色外套，语气显得稳健大方，脸上也挂着善意的礼貌，而他提出的问题却暗藏犀利，一箭中的。
谈话刚刚开始，双方都在试探节奏。夏树有技巧地回答道：“让
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