变化，心里却在提防，别看眼前这位英国公主笑得光明正大，谁晓得她肚里在打什么算盘。此时若是允诺自己能做到的一定做到，八成会着了她的道。

　　等周围的宾客们差不多都进去了，夏树自然而然地挽起夏洛特的手臂，微笑着说：“那么，我就想方设法帮殿下找到一个完美绝配的意中人吧！”

　　玛丽稍稍收敛笑容，调皮地冲夏树眨着眼睛：“陛下觉得这是一定能够做到的事情？”

　　“感情的事，也许只有造物主能够预料。”夏树以这样的回答表示了否定，然后提出了一个新的提议：“要么我亲自帮殿下设计一艘新游艇，由我个人出资建造，然后送给殿下。保证像是这座宫殿一样，是全世界独一无二的精。”

　　“这点陛下可以保证，我相信。”玛丽长公主回答说，“可是我对游艇不感兴趣。”

　　夏树知道，碰到这等刁蛮的女，最好的办法就是厚着脸皮打，所以笑着对英国长公主说：“那么等殿下想好了要求再告诉我吧！现在，我们的目标——餐厅，出发！”

　　说罢，夏树一边挽着夏洛特，一边对两位公主做了个女士先请的手势，露易丝愉快地朝前走去，玛丽长公主大概没料到夏树会来这么一手，笑容瞬间僵滞，张了张嘴，欲言又止，只好气鼓鼓地跟上露易丝公主。

　　前往餐厅途中，夏洛特轻轻拉住夏树，让他停步片刻，樱唇顺势凑到他耳边：“我来这里没让你为难吧？”

　　夏树转过头，饱含深情地凝视这张俊美白皙的面孔，梦境中的朦胧变得无比清晰，小小的几颗雀斑无损她在自己心中的完美。

　　“如果有的话，我会坦白告诉你的。”

　　“如果有的话，请一定要告诉我，让我和你共同面对。”

　　说这话的时候，夏洛特右边的嘴角微微上翘。很久以前，她时常对夏树做这种调皮而又自信的表情，然而近几年来的数次相见，她要么郁郁寡欢、怏怏不乐，要么忧心忡忡、暗自伤神。如今再次看到这个表情，看到曾经满是忧伤的双眸变得明净透彻，夏树几乎痴醉了，所有的郁结顿时一扫而空。

　　看来，希尔公爵的释怀和希尔将军的宽心给整个希尔家族带来了新生，也让夏洛特解开了心结。如此说来，阻挡在自己跟夏洛特之间的障碍已经消除了一半，剩下的问题就在于夏树这边了。当天的晚宴形式简单，菜色丰富，气氛融洽，除陪同英国相及王储一行前往爱尔兰南部进行访问的相荷尔德斯和外交大臣麦克林之外，爱尔兰的其他内阁成员悉数前来。玛丽长公主是当天身份最尊贵的客人，所以当仁不让地坐在了爱尔兰国王的右手边，但她整个晚上的表情都有些奇怪。露易丝公主并没有坐兄长的左手边位置，而是在他正对面落座。晚宴上，爱尔兰国王与坐在自己左边的夏洛特-希尔交谈不多，但细细观察的话，还是能够发现他们彼此相看之时，眼中的柔情蜜意是那样的不加掩饰。晚宴结束后，夏树在吸烟室召集内阁成员们，询问了他们对自己迎娶英国平民为妻的看法。德裔大臣虽然不喜欢英国人，但还是决定支持夏树的选择，而他们的态已经足够保证内阁的多数票。如夏树所料，在场的两位爱尔兰本土大臣一致表示反对，他们认为这样的婚姻有损爱尔兰王室的高贵血统，而且会让爱尔兰民众对君主的信心发生动摇，再者，夏洛特-希尔跟绝大多数英国人一样是新教徒，她需要像夏树一样放弃原来的信仰皈依天主教，才有成为爱尔兰王后的资格——爱尔兰宪法虽然只对国王的宗教信仰做出了限定，但出于维护王室乃至国家稳定的考虑，保持国王和王后宗教信仰一致是非常有必要的。

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