德皇威廉二世却展现出了少有的敬意，在得到约瑟夫皇帝死讯的第二天，他便动身启程，是各国君主当中率先抵达维也纳的一个，随行的皇室成员包括皇后维多利亚、皇储威廉、公主维多利亚以及海因里希亲王夫妇等，以相贝特曼-霍尔维克为的帝国政要和军队将领们亦组团前来，如此高规格的出访，在德意志第二帝国的历史上当属次。

　　葬礼的气氛是沉重悲痛的，然而来自各个国家的王公贵族和达官显贵聚集于此，哀悼之余，自然而然地形成了一场鱼龙混杂、各怀心思的大聚会。在维也纳市中心的霍夫堡皇宫，夏树不出意外地遇上了从英国来的吊唁者——乔治五世并未亲自到场，而是由爱德华王储携玛丽长公主代表英国王室前来致哀。

　　一年前，当夏树初次以爱尔兰王位候选人的身份造访英国时，年轻的爱德华表现得那样的谦逊友善，甚至让人觉得他是打心里佩服霍亨伦家族的天才人物，亦让人对英国、爱尔兰这两个分家兄弟的未来关系充满揣测，然而两人形同兄弟的亲密关系仿佛只是南柯一梦，梦醒时分方知人心没有那么简单。

　　至于爱德华的这种变化是蓄意而为还是无奈之举，夏树不屑于去寻找答案，因为有时候知道答案也解决不了问题。随着贝尔法斯特危机以英国的妥协而落幕，英国人对爱尔兰的仇视心态空前深重，两国王室、官方的往来以及民间贸易额都降到了历史冰点。

　　缘于这般前因后果，在哈布斯堡王宫初见时，夏树与爱德华冷眼相视，彼此点头，算是尽了最基本的礼节。

　　曾对夏树一见倾心的玛丽长公主，此刻却是一副欲言又止的表情。

　　夏树没有主动搭理她，而是径直走向了被众多宾客如众星捧月般围在中间的卡尔。约瑟夫皇帝驾崩之后，他立即以皇储身份继任奥匈帝国武装力量最高统帅，其间没有任何的波折，至于奥地利皇帝和匈牙利国王的头衔，要待在维也纳和布达佩斯分别举行的加冕仪式之后，才会归属于这位只比约阿希姆年长岁的青年。

　　卡尔不仅年轻，在费迪南大公遇刺身亡之前，他只是哈布斯堡家族的普通一员，从未接受过以帝国继承人为身份标准的培养，这一点跟英王乔治五世有着不少相似之处。

　　以夏树从霍亨伦皇族分享到的情报，这位年轻的帝国继承者在性格喜好方面似乎跟故去的费迪南大公有不少相似之处，例如他们在民族政策上都主张宽容，热衷并支持海军发展，但他们也有一些不同的地方，比如说卡尔对打猎远不及大公那样痴迷。

　　在离卡尔四五米的地方，夏树静静矗立，看着哈布斯堡家族的新领袖在面对众人恭维时的言行举止。过了好一会儿，卡尔终于意识到在人群之外有这么

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