行举止永远是那样的沉稳大，他自小就向往成为一名海军军官，17岁的时候就从海军院毕业，成为了一名年轻的候补军官。他在练习舰贝尼塔号上历练了4年，终于晋升少尉军衔，然后前往炮舰“海鸥”号任职。26岁的时候，施佩到了远的非洲殖民地，任喀麦隆港的港口司令，两年后回到德国，在练习舰“毛奇”号上担任教官；31岁，施佩晋升为上尉，在老式巡洋舰“巴伐利亚”号担任副舰长，并在那里成长为一名炮术专家。36岁时，施佩开始担任第二巡洋舰分队副司令官兼参谋长，两年后晋升为少校。从1901年开始，施佩在军界的晋升步伐开始加速，他现实担任扫雷舰“塘鹅”号舰长，一年后便晋升为海岸防卫部长，并在接下来的两年里分别晋升为中校和上校。在担任了战列舰“巴登堡”号舰长一职后，施佩于1908年被任命为北海舰队参谋长。1910年，他在任上晋升为海军少将。1912年转任包括“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号装甲巡洋舰和“埃姆登”号、“莱比锡”号、“纽伦堡”号轻型巡洋舰组成的德国平洋分舰队司令，同年晋升为海军中将。

　　这样的阅历在如今的德国海军算不上特别出众，但正所谓时势造英雄，战争的爆发给了年富力强的施佩伯爵一个尽情展现才华的机会。尽管德国在胶州湾的海军基地有着完备的防御体系，但当奥匈帝国皇储费迪南大公遇刺的消息传来之时，他就意识到孤悬海外的青岛要塞迟早将陷入敌手，因此他率领舰队主力早早离开了胶州湾，前往更有回旋余地的平洋岛屿。战争爆发后，施佩伯爵决定让四艘轻巡洋舰分散开来，利用德国在南平洋的殖民地以及部署在海上的补给船展开袭击战，自己带着两艘装甲巡洋舰返回本土，为公海舰队对抗英国海军增加重要的砝码。

　　到了1914年，装甲巡洋舰依然是许多海军国家的主力舰艇，只是在竞争最为激烈的北海，战列巡洋舰的强势崛起让这种昔日备受器重的快速战舰退出了核心行列，只不过英德海军之间空前惨烈的厮杀让双方主力舰艇出现了惊人的消耗，在第二次弗兰德斯海战结束时，两大海军居然没有一艘完好无损的无畏舰和战列巡洋舰，旧式战列舰和装甲巡洋舰成了北海战场的主导力量，作为海军界公认的最强装巡，两艘沙恩霍斯特级的回归势必会给占据战场主动权的德国海军带来强劲的助力——即便两国海军的主力舰艇陆续修复回归，难保它们不会在下一场对决中再次出现两败俱伤的局面。

　　过了好一会儿，施佩伯爵抬起头来对舒尔茨说：“我在想，用两条沙恩霍斯特级装甲巡洋舰做的诱饵，能够引出多大的鱼

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