向您致敬，皇储殿下！”
威廉皇储机械地点点头，削瘦的脸庞在弗林茨面前一闪而过。
当那张谦逊和善的笑脸呈现在眼前时，弗林茨再次立正，并努力挤出一丝能够表达自己钦佩之情但又不至于失了分寸的笑容：“向您致敬，约阿希姆王子殿下！”
“谢谢！”这位年轻的王子轻声答道，“也向你致敬，勇敢的士兵！”
趁这转瞬即逝的机会，弗林茨飞快地说道：“海军干得漂亮！”
约阿希姆王子再次说了“谢谢”，为了跟上皇储的步伐，他没有继续赠言，而是朝弗林茨点头致意。
弗林茨还没回过神来，下一位将军已经握住他的手说：“干得漂亮，小伙子！我以你们为荣！”
等弗林茨意识到刚刚这人是兵团司令冯-格尔斯将军，自己从军快两年了，还从未跟将军握过手，转念一想，前面那两位皇族成员的地位可远远超过了军队的普通将领。
有些无形的荣誉，比勋章奖章更让人感到骄傲！
皇储一行的视察慰问只持续了十来分钟，不是每一名士兵都有机会与之握手。临别之前，这位帝国储君忽然停住脚步，潇洒地转过身，踌躇满志对伤兵们说：“德**队正渡过马斯河向敌人的心脏挺进，先生们，让我们在巴黎再见！”
普法战争的胜利给德意志世界带来了一次质的飞跃，有此先例，德**民在投身另一场对法战争时，多数都把巴黎视为胜利的终点。听到威廉皇储这振奋人心的宣言，军官和士兵们莫不高呼万岁。
此时德国第5军团的进攻方向的确指向了巴黎，但在士兵们需要徒步行军的时代，通往巴黎的道路还相当漫长。渡过马斯河之后，威廉皇储的部队首先要面对的就是法国东部的重要军事要塞，凡尔登。
绞肉机，人肉磨坊……旧历史时空的凡尔登之所以被冠以此般称呼，是因为德法两军在一战期间围绕这个要塞展开了旷日持久的攻防战，双方共有一百多万将士在这里阵亡或是受伤，此前之后都没有哪一场战役达到如此惊人的伤亡，小小的凡尔登因此闻名天下。
1916年的凡尔登是一幅可怕的人间炼狱景象，而在1914年，战争爆发的第一个月，这里还只是一座平静的小城，在俯瞰道路的山头上，古老的堡垒和新建的炮台组成了相对完备的防御体系，而当德国第5、第6军团突破法军马斯河防线时，驻守凡尔登要塞的法**队仅有一支要塞炮兵部队，要塞外围的野战工事虽然年年翻修，雨季过后总是一片狼藉，四百多名劳工仍按每天十小时的工作安排挖掘修筑堑壕掩体，预定部署于此的法军步兵师因战事吃紧而上了前线，结果卷入了与德国第3军团的激战，几个小时即被打残。
无论是原版施利芬计划还
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