舰、1艘驱逐舰和7艘非战斗船只，并不断尝试在夜间潜入英国舰队锚泊地。由于斯卡帕湾的战略位置过重要，英国海军只好从东海岸紧急‘抽’调舰艇，用以以增强斯卡帕弗洛海军基地的警戒防御力量。

　　随着海军上将杰利科的留守，这支出击的英国战斗舰队实际置于海军中将勒维斯-贝利爵士的指挥之下。日德兰海战期间，贝利爵士以第1战列舰分舰队司令之职坐镇“乔治五世”号，相比于命运悲惨的伯尼分舰队，这支分舰队的表现和运气都不算糟，归属其列的“帝王”、“征服者”、“雷电”也是眼下这支英国战斗舰队的绝对主力。在英国海军的主要将领当中，贝利爵士的资历和能力是有目共睹的，只是碍于年龄和威望才无缘本土舰队司令这一重要职务。

　　至于下任本土舰队指挥官的热‘门’人选之一，年富力强、声名赫赫的海军将领戴维-贝蒂，这时正置身于“爱尔兰”号宽敞明亮的舰桥上。日德兰的惨痛失利给他的前途‘蒙’上了一层‘阴’影，很显然，想要破冰而出，就必须在跌倒的地方重新站起来。

　　能够争取来临时指挥“爱尔兰”号和“阿金库特”号的机会，贝蒂俨然看到了翻身的希望，但要把这希望变成现实可不是一件容易的事情。两艘战列舰都属于外销舰艇，因为战争爆发而被英国政fu征用，实际服役时间不满半个月，设备和舰员严重欠缺磨合。接到出击命令之后，舰上的水兵们摩拳擦掌、无所畏惧，军官们却个个面‘露’忧‘色’。事已至此，他们也只好抓紧最后的时间进行作战‘操’练。跟随舰队驶离泊位之后，两舰均组织官兵进行了实弹‘操’作，并于航行状态下开火试‘射’。震耳的炮声在一定程上鼓舞了舰队士气，同时也让贝蒂看清了严峻的现实：两艘战舰虽配备了许多经验丰富的官兵，但不管是战术指令的执行速还是技术的准确都差强人意。从双方战巡编队在日德兰发生遭遇战的情况来看，德国舰队无疑是一个非常可怕的对手，分的状态尚且一败涂地，要是只有分之五十，结果光想想就足够让人焦虑的！

　　贝蒂正纠结着这两艘新战舰如何能够发挥出最大的作战效力，突然之间，前方海面传来了一声异常沉闷的轰响声。由于实弹‘操’练仍在进行，“爱尔兰”号上的官兵对此大都无动于衷，而视线中既没有可疑的舰影也没有敌方的飞行器，舰桥上的戴维-贝蒂却异常警惕地朝前观望。只见担任临时旗舰的“帝王”号舰艏两侧出现了一些散开状的白‘色’水‘浪’，那艘体态雄健的超无畏舰乍看起来安然无恙，但舰体周围‘荡’开的‘波’纹俨然揭示出它刚刚所经历的剧烈震‘荡’！

　　“注意！

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