和,‘孝慈’方为德;国家昏乱,‘忠臣’方有节。同样的道理,倘若老者皆值得被尊重,幼者皆值得被爱怜,又何必标榜‘尊老爱幼’为品德、为操守?”
谢贻香听得莫名其妙,完全不知道言思道在说些什么,正待开口呵斥,却听言思道话锋一转,正色说道:“正所谓‘人生七十古来稀’,人之一生,取七十载为均数,当中真正有价值的年月,不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小,便是废物;年纪太大,则是累赘——而十五至三十五岁者,也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求,古往今来皆是如此,从未有过更改。这便意味着,世间每七个人里,才有一个适龄之人可以为兵、为将,再除去半数女子,则是一十四个人里,才能找出一个从军之人。在此基础上,还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者,到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士,已属不易,而这还没算‘养兵千日,用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”
说到这里,言思道续上一口旱烟,提高声音说道:“所以为将之人要做的第一件事,便是爱惜麾下军士,将其视为己出。因为任何一名军士,只要身在行伍之中,便已是百里挑一的人才,是能够帮你征战杀敌的利器!然而在你谢三小姐看来,麾下将士战死沙场是理所当然,丝毫不觉得心痛;但死了几个毫不相干的百姓,你却要哭天喊地,叫嚷着替他们讨个说法?我且问你,此番替我们出生入死、替我们力战倭寇的是谁,难道是这些带病带伤的百姓不成?哼,堂堂谢封轩的女儿,居然将一群不中用的废物累赘看得比麾下将士还要重要,你这是说书先生的鬼话听多了,还是杂记小说里的妄言看多了?”
这番话直说得谢贻香哑口无言,虽然明知言思道是在强词夺理,却又无法反驳。只听言思道继续说道:“再说‘倭寇’一物,乃是东瀛的武士和浪人,能够漂洋过海来我华夏烧杀抢掠者,无疑是当中的精英之辈,可谓千里挑一的人才。双方以命搏命,我方将士即便拿十条命换他们一条命,也不算赔本,更何况是用一帮废物累赘的性命来换,当然价廉物美、稳赚不赔。所以小道长此番一把火烧遍方圆三十里,用五百条百姓的性命换取六七百名倭寇的性命,这笔买卖怎么都划算,从而将我方的代价降至最低。”
谢贻香听得大皱眉头,只能一个劲地摇头,争辩道:“那么权冲天、林一瞬、何其猛和范神通四位当家率领的那些绿林好汉,用你的话说,都是千里挑一、万里挑一的江湖好手,此番随我们剿灭倭寇,一不为名、二不为利,为何也要让他们随这些倭寇葬身火海?”
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