直来到得一子身前,用双手将剑印举过头顶,继而双膝跪地,正色说道:“方铁衣身为宁义太守,如今却无力挽救宁义城于水火,实在无能至极,有何颜面以太守之职自居?下官知道仙尊乃是世外高人,自然瞧不上宁义这座小城,但下官自从领了朝廷差事,便已决意鞠躬尽瘁、除死方休,就算是身败名裂、死无葬身之地,也不能让这座宁义城落入逆贼之手。所以为了宁义城的安慰,也是为了这一城的百姓,方铁衣只能厚着脸皮以俗事相劳,恳请仙尊仗义出手,挽救宁义城的这一场危难。这便烦请仙尊收下宁义太守的剑印,从此刻开始,宁义城大小事务,便全权交由仙尊处置,自行决断。”
得一子却只是低头喝粥,过了半响,才淡淡地说道:“滚开。”方大人挺直腰身,沉声说道:“若是仙尊不肯答应,下官便一直跪在这里,直到仙尊点头。”得一子便向旁边的谢贻香挥了挥手,吩咐道:“替我将这人弄走。”
谢贻香见方大人居然肯交出自己的剑印,也有些出乎意料,然而她深知得一子的脾气,他既然不肯答应,方大人就算在这里跪上一年半载,到头来也是毫无用处。当下谢贻香只得去扶地上的方大人,说道:“方大人,宁义太守的官印乃是朝廷亲赐,又岂能随意交托给旁人?你如此举动,难道是不要命了?”
方大人见得一子这般态度,也心知这小道士不会答应自己的请求,然而再看到身旁过来的谢贻香,他不禁心念一动,急忙将佩剑和印盒塞进谢贻香手里,朝她叩首在地,说道:“既然仙尊不肯接下剑印,那么交由谢三小姐也是一样。还望谢三小姐以国事为重,看在下官曾在谢封轩谢大将军帐前效力的份上,帮助宁义城击退恒王叛军!”
谢贻香不料他还有这一手,惊骇之下,顿时手足无措,急忙往后退开几步,说道:“你这是什么意思?这……这如何可以?”方大人已将头磕得砰砰作响,厉声说道:“谢三小姐若是不肯答应,下官便立刻死在这里!”
谢贻香此时已醒悟过来,心道:“这方铁衣好不狡猾,他将太守的剑印交出,分明是要将整座宁义城的安危绑在得一子身上,谁知这小道士却不肯上当。于是他一计不成,又生二计,居然将剑印交给了我,自然是看准我和这小道士本是一路,想要用我将得一子拖下水。”然而她心中虽然这么想,看到眼前这位宁义太守一个劲地朝自己磕头,到底有些于心不忍,连忙说道:“你先起来说话。”
这话一出,方大人立刻从地上跳了起来,大声说道:“谢三小姐深明大义,既已接下太守剑印,自当名正言顺。下官这便修书一封,亲自向朝廷禀明此事,说明是我方铁衣没用,面对围城的三万叛军无能为力,为保宁义城安危,只能请昔日谢封轩谢大将军之女暂代宁义太守一职。”谢贻香急忙摇头,想要将手里的剑印交还给他,谁知方大人却一路跑到厅堂门口,招呼来十多个衙役,令他们向谢贻香跪倒在地,七嘴八舌地说道:“卑职听从谢三小姐的吩咐,赴汤蹈火,在所不惜!”
谢贻香逢此境遇,整个人已是乱作一团,不禁向旁边的得一子望去,想要寻求他的帮助。却见得一子漫不经心地喝着那碗稀粥,嘴角处分明挂有一丝冷笑。她这才恍然大悟,原来这小道士竟是赞成自己接下宁义太守的剑印,甚至连方大人将剑印交给自己之举,原本就在这小道士的盘算之中。
她正不知如何是好,说来倒也凑巧,恰好就在这时,一个衙役气喘吁吁地冲进厅堂,向方大人禀告道:“启禀大人,卑职等人已经……已经找到伙房里那个女童的下落,而今就在城南的城隍庙里,正伙同十几个百姓烹煮人肉。卑职等人见他们人多势众,一时不敢轻举妄动,所以……所以已让军士将整座城隍庙包围起来,回来请大人决断。”
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