死,而凶手正是当今皇帝本人。至于除夕夜到大年初一这场罕见的江南大雪,更是上天开眼,降下飞雪替谢大将军鸣冤。
听到民间传出的这些谣言,朝廷上下顿时乱作一团,急忙派出禁军全城搜捕,只说是有江浙恒王叛军的奸细混进金陵城里,故意妖言惑众、扰乱民心,所以要将造谣者缉拿归案,杀一儆百。待到大年初四,皇帝更是朝令夕改,收回举国发丧的旨意,严禁任何人私自祭奠谢封轩;一经核实,便以谋反罪论,当场诛杀。
如此一来,再也没有人敢在明面上祭奠这位“驱除鞑奴、还我汉人河山”的谢大将军,整个金陵城就仿佛是笼罩在了一片阴云之中,令人憋屈难受,几欲发狂。待到大年初七,谢封轩的遗体头七下葬,紫金山阴更是一片冷清,只有谢家三小姐谢贻香和府里的管家到场,一代名将,就此长埋黄土,烟消云散。
却不料就在谢封轩下葬的这一天夜里,贯穿金陵城南北的整条秦淮河上,忽然出现了铺天盖地的河灯,少说也有数万盏之多,纷纷写着“英灵长存”、“永垂不朽”之类的话语,更有不少写着“沉冤带血”、“千古奇冤”等大逆不道之言,几乎令河上的航运彻底瘫痪。却是秦淮河沿岸的烟花巷陌间,说谢大将军在金陵城的这些年月,最是喜欢光顾风月场所,对他们极是照顾,所以便在谢封轩下葬的今夜,私自放出河灯以作祭奠。不少歌姬舞伎更是临河而泣,将整坛美酒尽数倾倒于秦淮河中,令整条秦淮河酒香四溢,轰动全城。
朝廷听闻此事,急忙派出应天府衙门的两百多名巡街公差连夜打捞,一直弄到第二天中午,才勉强将整条秦淮河清理干净。与此同时,朝廷又派禁军将秦淮河畔的一众风月场所尽数查封,令秦淮河畔流传千百年的风流就此断送。世人听闻此事,纷纷骂道:“可怜朝中衣冠辈,不及坊间风尘女。”更有好事之人以此调侃,说谢封轩“生可荡平前朝异族,死能葬送秦淮秋娘”,正是“唯大英雄能本色,是真名士自风流”。
经此一事,谢大将军之死才算终于过去,整座金陵城也渐渐平静下来,就像历朝历代的王侯将相,随着时光的流逝,这位谢大将军也终将被世人遗忘。
话说谢封轩膝下的三个子女,除了贵为皇长子王妃的谢洵芳之外,唯一的独子谢擎辉自从除夕当夜外出之后,便再没有出现过,就连父亲的葬礼也不曾现身,更不曾回漠北军中复命。而谢封轩最小的三女儿谢贻香,在家里亲眼目睹父亲身亡,又替父亲戴孝守灵,到最后入土为安,历经这一连串的事,可谓是备受打击,终日里更是以泪洗面,闭门不出。
然而这位谢三小姐在金陵刑捕房里还担任着捕头一职,待到谢封轩下葬之后,刑捕房总捕头司徒明杰也曾派人前来探访,还亲自来过一次,不料却吃了一个闭门羹,没能见到谢贻香的面。这司徒明杰本就是个八面玲珑之人,心知谢贻香身份特殊,谢家一门又发生了这等大变,当下也不敢多做打扰,更没有替谢贻香安排差事。
而谢贻香的师兄先竞月后面也来过两次,虽然见着谢贻香的面,但见她一副魂不守舍、面如死灰的模样,先竞月和她之间的婚约如今已不复存在,也只能暗自叹息,黯然而去。临行前又叮嘱府里的管家好生照料,有事只管来亲军都尉府找他。
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